Libros que compendian o revisan la historia de la música o biografías de compositores e intérpretes pueden encontrarse fácilmente en librerías, lo que es raro es encontrar un texto escrito con conocimiento de causa que reúna, vida y obra, anecdotario e historia de la música, elementos del ensayo con apuntes cronológicos y perspectiva, además de continuidad en el transcurrir de la música, como son los libros escritos por el norteamericano Harold Charles Schonberg, en particular: Los grandes compositores.
Schonberg fue un precoz melómano que evolucionó a estudioso del piano y devino en crítico musical, entre otras actividades relacionadas con las artes y el periodismo. Director de Crítica Musical en el New York Times por casi treinta años y Premio Pullitzer de Crítica en 1971 fue, hasta su muerte en 2003 a los 87 años, un temido dedo flamígero que calcinaba por igual a los acróbatas del piano que a los fans de la vanguardia.
Casi toda la historia musical, del renacimiento a la segunda mitad del siglo XX está en Los grandes compositores.
Una de las tantas virtudes de Schonberg es su placer por la escritura, su desdén por los juicios lapidarios y el puro gusto (él reconocía sin tapujos) de satisfacerse a sí mismo. Complacencia que no se disimula a la hora de hurgar en los pasajes más oscuros o lúdicos en la vida del compositor en cuestión.
La edición de Los Grandes compositores en español corresponde a Javier Vergara editor. Para facilitar su búsqueda: ISBN 950-15- 0645- 2.
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